唾液の力をご存じですか？
「最近、お口が乾くようになった」
「以前より口臭が気になる」
「食べ物が飲み込みにくい」
このような症状はありませんか？
実は、その原因の一つに唾液の分泌量の低下が関係していることがあります。
池袋駅東口で地域の皆さまのお口の健康をサポートしている大野歯科クリニックでは、むし歯や歯周病の治療だけでなく、「健康なお口を維持すること」を大切にしています。
今回は、私たちの健康を支えている唾液の重要な働きについてご紹介します。
唾液は「天然のお薬」ともいえる存在です
唾液は単なる水分ではありません。
健康な成人では1日に約1〜1.5リットルもの唾液が分泌され、お口の中を守るためにさまざまな役割を果たしています。
① 消化を助ける
食べ物をよく噛むと唾液が分泌されます。
唾液にはデンプンを分解する酵素（アミラーゼ）が含まれており、消化の第一歩を助けています。
また、よく噛むことで胃への負担も軽減され、食事をより効率よく消化できるようになります。
② 飲み込みや会話をスムーズにする
唾液には、細かくなった食べ物をまとめる働きがあります。
そのため唾液が不足すると、
- 飲み込みにくい
- むせやすい
- 話しにくい
- 食事に時間がかかる
といった症状が現れることがあります。
特に高齢になるほど、この機能は健康寿命に大きく関係します。
③ むし歯を防ぐ「再石灰化」
食事をすると、お口の中は酸性になります。
酸性の状態が長く続くと歯の表面からカルシウムやリンが溶け出し、むし歯になりやすくなります。
しかし唾液には、
- 酸を中和する
- 溶け始めた歯を修復する（再石灰化）
という働きがあります。
つまり、唾液は毎日歯を修復してくれている天然の修復システムなのです。
④ おいしく食事ができる
味は、食べ物の成分が唾液に溶けることで舌の味覚細胞へ伝わります。
そのため、お口が乾燥すると
- 味が薄く感じる
- 食事がおいしくない
- 食欲が低下する
ことがあります。
「最近味がわかりにくい」と感じる方は、唾液の減少が関係している可能性もあります。
⑤ お口を清潔に保つ
唾液には、
- 細菌を抑える働き
- 食べかすを洗い流す働き
- 粘膜を保護する働き
があります。
唾液が十分に分泌されていることで、お口の中は自然にきれいな状態が保たれています。
逆に唾液が少なくなると、
- むし歯
- 歯周病
- 口臭
- ドライマウス
などのリスクが高くなります。
唾液を増やすために今日からできること
唾液の分泌を促すためには、毎日の生活習慣が大切です。
- よく噛んで食べる
- 水分をこまめに補給する
- キシリトールガムを活用する
- 鼻呼吸を意識する
- 唾液腺マッサージを行う
- 定期的に歯科医院でお口の状態を確認する
これらは、むし歯や歯周病の予防にもつながります。
池袋で予防歯科をご希望の方は大野歯科クリニックへ
唾液の働きは、お口だけでなく全身の健康にも大きく関わっています。
「口が乾く」「口臭が気になる」「最近食べにくい」と感じる方は、年齢のせいと決めつけず、一度歯科医院で相談してみませんか。
大野歯科クリニックでは、池袋駅東口で長年にわたり地域の皆さまのお口の健康をサポートしてきました。
むし歯や歯周病の治療はもちろん、定期検診や予防歯科を通じて、生涯健康なお口を維持できるようお手伝いしています。
池袋・池袋東口周辺で歯医者をお探しの方は、お気軽にご相談ください。
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エビデンス
唾液は、消化の補助、食塊形成、味覚の補助、口腔内の洗浄、抗菌作用、酸の中和、再石灰化など、多面的な働きを担っています。唾液分泌量の低下は、むし歯・歯周病・口臭・口腔乾燥症・嚥下機能の低下と関連することが報告されています。
参考文献
- 日本老年歯科医学会『口腔機能低下症診療ガイドライン』
- 日本口腔衛生学会『口腔衛生管理に関する指針』
- 日本歯科医師会『お口の健康と唾液』
- Fejerskov O, Kidd EAM. Dental Caries: The Disease and Its Clinical Management.
- Edgar WM. Saliva: its secretion, composition and functions. Br Dent J. 1992.