歯磨きの後に「すっきり」するのはなぜ？～ミントとメントールの意外な科学～ – 池袋歯科

池袋駅周辺にはドラッグストアが数多くあり、歯磨き剤の種類も実に豊富です。

「どれを選べばいいのかわからないけれど、とりあえず爽快感のあるものを選んでいる」

そんな方も多いのではないでしょうか。

歯磨きの後に感じる、あの“すーっ”とした爽快感。

実はあれは単なる香りではなく、科学的な仕組みによって生まれている感覚です。

今回は、多くの歯磨き剤に配合されている「メントール」についてご紹介します。

「冷たい」のではなく「冷たく感じる」

歯磨き剤に含まれるメントールは、ミントの葉に含まれる天然成分です。

メントールが口の中に入ると、私たちの神経にある「冷たさを感じるセンサー」を刺激します。

そのため実際に温度が下がっているわけではないのに、脳は「冷たい」「さっぱりした」と感じます。

夏にミントガムを噛むと涼しく感じたり、のど飴をなめると鼻が通ったように感じたりするのも同じ仕組みです。

メントールは爽快感を与えるだけではありません。

研究では、

といった働きが報告されています。

もちろん、メントールそのものがむし歯や歯周病を予防するわけではありません。

しかし、「磨いた後に気持ちがいい」と感じることは、毎日のセルフケアを続けるモチベーションにつながります。

忙しい毎日を送る池袋エリアのビジネスパーソンにとっても、こうした使い心地は意外と大切なポイントかもしれません。

現在では歯磨き剤やガム、洗口液などに当たり前のように使われているメントールですが、昔は大量生産が簡単ではありませんでした。

天然のミントだけでは安定供給が難しく、世界中の研究者が人工的な製造方法を研究していました。

その課題の解決に大きく貢献したのが、日本人化学者の野依良治先生です。

野依先生が開発した「不斉触媒」の技術によって、高品質なメントールを効率よく製造できるようになりました。

この研究は医薬品や化学産業にも大きな影響を与え、2001年のノーベル化学賞受賞につながっています。

私たちが毎日使う歯磨き剤にも、実は世界レベルの科学技術が活かされているのです。

爽快感は歯磨き剤選びの大切なポイントです。

しかし、歯科医院として皆さんにぜひ知っていただきたいのは、むし歯予防の主役はメントールではなく「フッ化物（フッ素）」であるということです。

どんなに爽快感があっても、歯磨きそのものが不十分であれば、むし歯や歯周病を防ぐことはできません。

大切なのは、

です。

池袋大野歯科クリニックでは、患者さんのお口の状態に合わせて歯磨き剤やセルフケア用品のご提案も行っています。

「どの歯磨き剤を選べばよいかわからない」

そんな方はお気軽にご相談ください。